房东必须退还押金。依据《合同法》，房东不退押金构成违约，可起诉要求返还并支付违约金。不及时处理可能导致权益受损，无法追回押金。
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常见处理方式为协商或起诉。协商不成时，应选择起诉以维护权益。起诉需确保证据充分，证明租赁关系结束且无赔偿事项，房东有扣押行为。
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应退押金。处理方式：1.尝试与房东协商，明确退押金要求；2.若协商无果，收集租赁证据，如合同、转账记录等；3.向法院起诉，提交证据，要求返还押金及违约金。